കീടത്തിൽ നിന്ന് ലക്ഷങ്ങൾ കൊയ്യുന്ന സംരംഭത്തിലേക്ക്: ഒച്ചുവളർത്തൽ (ഹെലികൾച്ചർ) കർഷകർക്ക് പുതിയ വരുമാനമാർഗ്ഗം

ഒരുകാലത്ത് കൃഷിയിടങ്ങളിലെ വെറുമൊരു 'കീടം' മാത്രമായിരുന്ന ഒച്ചുകളെ ശാസ്ത്രീയമായി വളർത്തി വലിയ വരുമാനം നേടുന്ന ബിസിനസ്സ് രീതിയാണ് 'ഹെലികൾച്ചർ' (Heliculture) അഥവാ ഒച്ചുവളർത്തൽ. ഒച്ചിന്റെ മാംസത്തിനും ചർമസംരക്ഷണത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒച്ചുസ്രവത്തിനും (Snail Mucin) ആഗോള വിപണിയിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകതയാണ് ഈ മേഖലയിൽ കർഷകർക്ക് അനുകൂലമാകുന്നത്. ഈ സംരംഭത്തിലൂടെ പ്രതിവർഷം 5 ലക്ഷം മുതൽ 7 ലക്ഷം രൂപ വരെ വരുമാനം നേടാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

പ്രധാന വിവരങ്ങൾ:

• എന്താണ് ഹെലികൾച്ചർ? ഭക്ഷണ ആവശ്യങ്ങൾക്കോ സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളുടെ (Cosmetics) നിർമ്മാണത്തിനോ വേണ്ടി ഒച്ചുകളെ വളർത്തുന്ന രീതിയാണിത്. യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും പ്രോട്ടീനും ഇരുമ്പും അടങ്ങിയ ഒച്ചുമാംസം ഒരു വിശിഷ്ട വിഭവമാണ്.

• സ്നൈൽ മ്യൂസിൻ (Snail Mucin): കൊറിയൻ സൗന്ദര്യവർദ്ധക ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലൂടെയാണ് ഒച്ചുസ്രവത്തിന് ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ പ്രശസ്തി ലഭിച്ചത്. ചർമ്മത്തിലെ ചുളിവുകൾ മാറ്റാനും തിളക്കം നൽകാനും സഹായിക്കുന്ന ഗ്ലൈക്കോപ്രോട്ടീനുകൾ, ഹൈലൂറോണിക് ആസിഡ് എന്നിവ ഇതിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. മുൻപ് ഉപ്പും വിനാഗിരിയും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ വേർതിരിച്ചിരുന്നതെങ്കിൽ, ഇന്ന് 'മുള്ളർ വൺ' പോലുള്ള ആധുനിക സ്റ്റീം ബാത്ത് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് ഒച്ചുകളെ വേദനിപ്പിക്കാതെ സ്രവം ശേഖരിക്കുന്നു. മൈസൂരിലെ 'ഓറിക് കോസ്മോ ഇന്ത്യ' പോലുള്ള കമ്പനികൾ ഈ രംഗത്ത് മുന്നിലുണ്ട്.

• വളർത്തൽ രീതികൾ: ഒച്ചുകൾക്ക് 20–25 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് താപനിലയും ഉയർന്ന ഈർപ്പവുമുള്ള തണലുള്ള സ്ഥലമാണ് അനുയോജ്യം. ഇവ പുറത്തുപോകാതിരിക്കാൻ വേലി കെട്ടണം. പച്ചക്കറികൾ, പഴങ്ങൾ, ഇലകൾ എന്നിവയാണ് പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഭീമൻ ആഫ്രിക്കൻ ഒച്ചുകൾ, 'ഹെലിക്സ് ആസ്പർസ' എന്നീ ഇനങ്ങളാണ് സാധാരണയായി വളർത്തുന്നത്. ഒരു ആഫ്രിക്കൻ ഒച്ച് 500 മുതൽ 1200 വരെ മുട്ടകളിടുകയും അവ 11–15 ദിവസത്തിനകം വിരിയുകയും ചെയ്യും. 4 മുതൽ 6 മാസം കൊണ്ട് ഇവ പൂർണ്ണ വളർച്ചയെത്തുന്നു.

• ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ജാഗ്രത: പ്രകൃതിയിൽ തനിയെ വളരുന്ന ആഫ്രിക്കൻ ഒച്ചുകൾ കൃഷിക്കും മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിനും (പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളിൽ മസ്തിഷ്കജ്വരത്തിന്) കാരണമായേക്കാം. അതിനാൽ ശാസ്ത്രീയമായി വളർത്തിയെടുക്കുന്നതും കൃത്യമായി സംസ്കരിച്ചതുമായ ഒച്ചുകളെ മാത്രമേ ഭക്ഷ്യാവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാവൂ.

• ഭാവി സാധ്യതകൾ: ഒച്ചുസ്രവം ഉപയോഗിച്ച് സിൽവർ നാനോപാർട്ടിക്കിളുകൾ നിർമ്മിക്കാമെന്നും ഇത് ഫംഗസ് അണുബാധയ്ക്കും കാൻസർ ചികിത്സയ്ക്കും വരെ ഫലപ്രദമായേക്കാമെന്നും പൂന സർവ്വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

വിപണിയെക്കുറിച്ചും ശാസ്ത്രീയമായ വളർത്തൽ രീതികളെക്കുറിച്ചും കൃത്യമായ ധാരണയുണ്ടെങ്കിൽ സാധാരണ കർഷകർക്ക് പോലും കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ ആരംഭിക്കാവുന്ന മികച്ചൊരു ബിസിനസ്സ് സാധ്യതയാണിത്.