നാനോ യൂറിയയും പൊതുജനാരോഗ്യവും: ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് ജാഗ്രതയോടെ മുന്നോട്ട് പോകണം

• നാനോ യൂറിയയും പൊതുജനാരോഗ്യവും: ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് ജാഗ്രത പാലിക്കണം

ഇന്ത്യൻ കാർഷിക മേഖലയിൽ വലിയൊരു വിപ്ലവമായി കണക്കാക്കുന്ന ഒന്നാണ് നാനോ യൂറിയയുടെ വരവ്. എന്നാൽ, ആവശ്യമായ ആരോഗ്യ-സുരക്ഷാ പരിശോധനകൾ ഇല്ലാതെ ഇത് രാജ്യവ്യാപകമായി കർഷകർക്കിടയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെതിരെ ശാസ്ത്ര ലോകവും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും വലിയ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

• എന്താണ് നാനോ യൂറിയ? എന്തൊക്കെയാണ് ഇഫ്കോയുടെ (IFFCO) അവകാശവാദങ്ങൾ?
ഇന്ത്യൻ ഫാർമേഴ്സ് ഫെർട്ടിലൈസർ കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് (IFFCO) ആണ് ദ്രാവകരൂപത്തിലുള്ള നാനോ യൂറിയ വികസിപ്പിച്ചത്. സാധാരണയായി മണ്ണിൽ ഇട്ടുകൊടുക്കുന്ന യൂറിയയ്ക്ക് പകരം, നാനോ വലുപ്പത്തിലുള്ള നൈട്രജൻ കണങ്ങൾ അടങ്ങിയ ഈ ദ്രാവകം ചെടികളുടെ ഇലകളിൽ നേരിട്ട് തളിക്കുകയാണ് (foliar application) ചെയ്യുന്നത്.
ഇഫ്കോയുടെ അവകാശവാദപ്രകാരം സാധാരണ യൂറിയയുടെ ഉപയോഗം 50 ശതമാനത്തോളം കുറയ്ക്കാൻ നാനോ യൂറിയ വഴി സാധിക്കും. അതായത്, 45 കിലോഗ്രാം വരുന്ന ഒരു ചാക്ക് യൂറിയയ്ക്ക് പകരം വെറും 500 മില്ലിലിറ്റർ നാനോ യൂറിയ ഉപയോഗിച്ചാൽ മതിയാകും. കാർഷിക വിളവ് വർധിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ, സാധാരണ യൂറിയയുടെ അമിതോപയോഗം മൂലമുണ്ടാകുന്ന മണ്ണ്, ജലം, വായു മലിനീകരണം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാനും ഇത് സഹായിക്കും. എന്നാൽ ഇഫ്കോയുടെ ഈ അവകാശവാദങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള യാഥാർഥ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ലേഖനം ചർച്ച ചെയ്യുന്നത്.

• പൊതുജനാരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രധാന ആശങ്കകൾ
ലേഖനം പ്രധാനമായും വിരൽചൂണ്ടുന്നത് നാനോ യൂറിയയുടെ സുരക്ഷയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട താഴെ പറയുന്ന വിഷയങ്ങളിലേക്കാണ്:

• നാനോ കണങ്ങളുടെ അപകടസാധ്യതകൾ: നാനോ കണങ്ങൾക്ക് മനുഷ്യശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളിലേക്ക് (Biological membranes) എളുപ്പത്തിൽ കടന്നുകയറാൻ സാധിക്കും. നാനോ യൂറിയ ഇലകളിൽ തളിക്കുന്ന സമയത്ത് ഇവ ശ്വസിക്കുകയോ ചർമ്മത്തിലൂടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുകയോ ചെയ്താൽ കർഷകർക്ക് അത് ശരീരമാസകലം ബാധിക്കുന്ന വലിയ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് (Systemic toxicity) കാരണമായേക്കാം.
• ദീർഘകാല പഠനങ്ങളുടെ അഭാവം: ഈ നാനോ വളങ്ങൾ മനുഷ്യരിലും മൃഗങ്ങളിലും പരിസ്ഥിതിയിലും ഭക്ഷ്യശൃംഖലയിലും ഉണ്ടാക്കുന്ന ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സുരക്ഷാ ഡാറ്റകൾ നിലവിൽ ലഭ്യമല്ല.
• സ്വതന്ത്രമായ പരിശോധനകൾ നടന്നിട്ടില്ല: ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ സുരക്ഷ തെളിയിക്കുന്ന, ശാസ്ത്രീയമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതോ പിയർ-റിവ്യൂ (peer-reviewed) ചെയ്യപ്പെട്ടതോ ആയ സ്വതന്ത്ര പഠനങ്ങളൊന്നും തന്നെ ഇതുവരെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടില്ല.
• നിയന്ത്രണങ്ങളിലെ പാളിച്ചകൾ: കേന്ദ്ര ഇൻസെക്ടിസൈഡ് ബോർഡും രജിസ്ട്രേഷൻ കമ്മിറ്റിയും (CIBRC) നാനോ യൂറിയയ്ക്ക് അംഗീകാരം നൽകിയത് മതിയായ ആരോഗ്യ-സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ വിലയിരുത്താതെയാണെന്ന വിമർശനവും നിലവിലുണ്ട്.

• എന്തുകൊണ്ട് ഇന്ത്യ ജാഗ്രത പാലിക്കണം?

വ്യാപകമായി നാനോ യൂറിയ ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് മുൻപ് രാജ്യം കർശനമായ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട് എന്ന് ലേഖനം വാദിക്കുന്നു. സ്വതന്ത്ര ഏജൻസികളെക്കൊണ്ട് ബയോ-സേഫ്റ്റി (Biosafety) പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും, ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഫീൽഡ് ട്രയലുകൾ പൂർത്തിയാക്കുകയും വേണം. ഇതിന് പുറമെ കർഷകർക്കും കൃഷിയിടങ്ങളിലെ തൊഴിലാളികൾക്കും ഇത് കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോഴുള്ള കൃത്യമായ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ (Worker safety protocols) രൂപീകരിക്കുകയും ബോധവൽക്കരണം നൽകുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

• സാധാരണ യൂറിയ ഉയർത്തുന്ന വെല്ലുവിളികളും പുതിയ പ്രതീക്ഷകളും

ഇന്ത്യയിൽ സബ്സിഡി നിരക്കിൽ ലഭിക്കുന്ന സാധാരണ യൂറിയയുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇപ്പോൾ വലിയ പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവ ഭൂഗർഭജലം മലിനമാക്കുന്നതിനും (Nitrate leaching) വലിയ തോതിൽ ഹരിതഗൃഹ വാതകമായ നൈട്രസ് ഓക്സൈഡിന്റെ (N2O) പുറന്തള്ളലിനും കാരണമാകുന്നു. ഈ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് നാനോ യൂറിയ സാങ്കേതികവിദ്യയൊരു മികച്ച ബദൽ തന്നെയാണ്. എന്നാൽ പാരിസ്ഥിതിക നേട്ടങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി തിടുക്കം കാണിക്കുമ്പോൾ അത് കർഷകരുടെ ജീവനും ആരോഗ്യത്തിനും ഭീഷണിയാകരുത് എന്നതാണ് ലേഖനത്തിന്റെ കാതൽ. കാർഷികരംഗത്തെ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾക്കൊപ്പം സുരക്ഷയ്ക്കും രാജ്യം തുല്യപ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.