കേരളത്തിൽ അതിവേഗം ഇല്ലാതാകുന്ന നെൽവയലുകൾ: കാത്തിരിക്കുന്നത് വലിയ പാരിസ്ഥിതിക ദുരന്തം

കേരളത്തിന്റെ ഹരിതസമ്പത്തായ നെൽവയലുകളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും അതിവേഗം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. ഭൂമാഫിയകളുടെയും അശാസ്ത്രീയമായ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളുടെയും ഫലമായി അനുദിനം നികത്തപ്പെടുന്ന നെൽവയലുകൾ സംസ്ഥാനത്തെ വലിയൊരു പാരിസ്ഥിതിക ദുരന്തത്തിലേക്കാണ് തള്ളിവിടുന്നതെന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്ത്. ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയെ മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും കാലാവസ്ഥയെയും ഇത് ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

● കണക്കുകൾ ആശങ്കാജനകം

1970-കളിൽ കേരളത്തിൽ ഏകദേശം 8.75 ലക്ഷം ഹെക്ടർ നെൽപ്പാടങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇതിന്റെ മുക്കാൽ ഭാഗത്തിലധികവും നികത്തപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞു. കൃഷിവകുപ്പിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം പ്രതിദിനം ഏകദേശം 46 ഹെക്ടർ വയലുകളാണ് സംസ്ഥാനത്ത് ഇല്ലാതാകുന്നത്. നെല്ലറയായ പാലക്കാടും, കുട്ടനാട് ഉൾപ്പെടുന്ന ആലപ്പുഴയിലുമാണ് ഏറ്റവും വലിയ തോതിൽ വയലുകൾ അപ്രത്യക്ഷമായത്. കണക്കുകൾ പ്രകാരം പാലക്കാട് 63,000 ഹെക്ടർ വയലുകളും ആലപ്പുഴയിൽ 52,000 ഹെക്ടർ വയലുകളുമാണ് ഇല്ലാതായത്. മറ്റു ജില്ലകളിലും സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമല്ല.

● പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതങ്ങൾ

നെൽവയലുകൾ വെറും കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ മാത്രമല്ല, അവ പ്രകൃതിയുടെ വലിയ ജലസംഭരണികൾ കൂടിയാണ്. അവ ഇല്ലാതാകുന്നതിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

1. വരൾച്ചയും കുടിവെള്ളക്ഷാമവും: മഴവെള്ളം ഭൂമിയിലേക്ക് താഴ്ന്നിറങ്ങാനും ഭൂഗർഭജലവിതാനം നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നത് നെൽവയലുകളാണ്. ഇവ നികത്തപ്പെടുന്നതോടെ ഭൂഗർഭജലം വറ്റുകയും വേനൽക്കാലത്ത് രൂക്ഷമായ കുടിവെള്ളക്ഷാമം അനുഭവപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

2. രൂക്ഷമാകുന്ന വെള്ളപ്പൊക്കം: മഴക്കാലത്ത് അധികമുള്ള വെള്ളം ഉൾക്കൊള്ളാൻ ശേഷിയുള്ള വലിയ സ്പോഞ്ചുകൾ പോലെയാണ് തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇവ ഇല്ലാതാകുന്നതോടെ, ചെറിയ മഴ പെയ്താൽ പോലും വെള്ളപ്പൊക്കം ഉണ്ടാകുന്ന സ്ഥിതിയിലേക്ക് കേരളം മാറി. സമീപകാലത്തുണ്ടായ പ്രളയങ്ങൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടിയ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്ന് വയലുകൾ നികത്തിയുള്ള നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ്.

3. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ച: നിരവധി പക്ഷികൾ, മത്സ്യങ്ങൾ, ഉരഗങ്ങൾ, ചെറുജീവികൾ എന്നിവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രമാണ് നെൽവയലുകൾ. വയലുകൾ മണ്ണിട്ടു മൂടിയതോടെ ഈ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പ് അപകടത്തിലാകുകയും ജൈവവൈവിധ്യം തകരുകയും ചെയ്തു

● ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ ഭീഷണി

നെൽവയലുകൾ കുറഞ്ഞത് സംസ്ഥാനത്തെ അരിയുൽപ്പാദനത്തെ കുത്തനെ ഇടിപ്പിച്ചു. 1970-കളിൽ 12.8 ലക്ഷം ടൺ അരി ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനത്ത് ഇന്ന് അത് പകുതിയിലും താഴെയായി ചുരുങ്ങി. ഇത് അന്യസംസ്ഥാനങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും ആശ്രയിക്കേണ്ട ഗതികേടിലേക്ക് കേരളത്തെ എത്തിച്ചു. കൂടാതെ കൃഷിച്ചെലവ് കൂടിയതും തൊഴിലാളികളെ കിട്ടാനില്ലാത്തതും അവശേഷിക്കുന്ന കർഷകരെക്കൂടി ഈ രംഗത്ത് നിന്ന് പിന്തിരിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

● നിയമങ്ങളിലെ പഴുതുകൾ
2008-ൽ കൊണ്ടുവന്ന 'കേരള നെൽവയൽ-തണ്ണീർത്തട സംരക്ഷണ നിയമം' കടലാസിൽ കർശനമാണെങ്കിലും, നിയമത്തിലെ പഴുതുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വൻകിട നിർമ്മാണങ്ങൾക്കും മറ്റുമായി ഇപ്പോഴും വ്യാപകമായി വയലുകൾ നികത്തപ്പെടുന്നുണ്ട്. വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ പ്രകൃതിയെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഈ പ്രവണത അവസാനിപ്പിച്ചില്ലെങ്കിൽ വരും തലമുറ വലിയ വില നൽകേണ്ടി വരുമെന്നാണ് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെ ശക്തമായ മുന്നറിയിപ്പ്.